เมื่อทีมนักแสดงได้มารวมตัวกันครบหน้าแล้ว ผู้กำกับและเขียนบท โอลิเวอร์ เดลี่ และทีมงานจึงได้หันความสนใจไปยังตัวละครสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้ AXL (แอคเซล) หุ่นยนต์ที่อธิบายเอาไว้ในบทว่า 'หุ่นยนต์สี่ขาที่มีลักษณะคล้ายสุนัข แต่มีขนาดใกล้เคียงกับหมี'

ถึงแม้ว่าเดลี่จะใช้คอมพิวเตอร์กราฟฟิคสร้างสุนัขขึ้นมาใน  Miles (2015) หนังสั้นที่สร้างชื่อให้กับเขา แต่เขาเชื่อว่าการใช้หุ่นสุนัขจริงๆ จะเป็นผลดีกับหนังมากที่สุด "ผมอยากจะให้นักแสดงของผมได้มีโอกาสแสดงร่วมกับสิ่งที่พวกเขาสามารถจับต้องได้ในกองถ่าย ไม่หลงไปกับการใช้ซีจีจนเกิดความเคยชิน"

         ผู้อำนวยการสร้าง ริชาร์ด ไรท์ กล่าวว่ารูปร่างของหุ่นยนต์เป็นที่ถกเถียงกันในทีมสร้าง "มันเป็นเรื่องที่น่าตลกมาก เพราะตั้งแต่แรกที่โอลิเวอร์ได้นำโปรเจกต์มาเสนอพวกเรา เขาก็ได้ออกแบบตัวละครเอาไว้แล้ว"

หัวข้อของการถกเถียงครั้งนั้นคือเรื่องของลักษณะส่วนหัวของ AXL ผู้อำนวยการสร้างกล่าว "มันจะต้องดูดุร้ายให้สมศักดิ์ศรีของหุ่นยนต์ที่ใช้ในทางการทหารไหม หรือว่ามันควรจะเหมือนกับสุนัขจริงๆ มากกว่า ความร่วมมือของ จอห์น โรเซนแกรนท์ และบริษัท Legacy Effect ช่วยเราเอาไว้ได้มากในจุดนี้ พวกเขาเป็นผู้มีประสบการณ์ในการออกแบบตัวละครเช่นนี้มาก่อน"

         เพื่อทำให้ AXL มีความสมจริงมากขึ้น โรเซนแกรนท์ได้ตัดสินใจใช้นักแสดงสวมชุดอยู่ข้างในหุ่นยนต์ "ด้วยการให้นักแสดงเข้าไปอยู่ด้านในของหุ่น เราจึงสามารถทำให้ AXL มีการเคลื่อนไหวที่ดูสมจริงมากที่สุด" โรเซนแกรนท์ได้เคยร่วมงานกับ โดเรียน คินกิ สตั้นแมนผู้เชี่ยวชาญด้านการเลียนแบบท่าทางของสัตว์ "โดเรียนแสดงในชุดนั้นอย่างคล่องแคล่ว ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มันต้องอาศัยจิตใจที่สงบเพื่อทำให้คุณสามารถทำงานได้อย่างไม่ติดขัด" หุ่นของ AXL ที่ใช้ในการถ่ายทำนั้นสร้างขึ้นด้วยวัสดุหลายอย่าง อาทิ ยูรีเทน เรซิน ไยแก้ว และอัลลูมิเนียม ชุดนี้มีน้ำหนักประมาณ 150 ปอนด์ หรือ 68 กิโลกรัม ประกอบไปด้วยกลไกที่มีลูกเล่นต่างๆ อยู่อย่างครบถ้วน

        "พวกเราต้องร่วมมือกันเพื่อควบคุมมัน" โรเซนแกรนท์กล่าว "โดเรียนผู้อยู่ข้างในหุ่นเป็นคนที่ออกท่าทางต่างๆ ส่วนพวกเราที่อยู่ข้างนอกมีหน้าที่ควบคุมการเคลื่อนไหวส่วนอื่นๆ อย่าง หู ปาก และดวงตา มันเหมือนกับเรากำลังควบคุมวงดนตรีอยู่เลยครับ"

นักแสดงหนุ่ม อเล็กซ์ นิวสแตเทอร์ ถึงกับตกตะลึงเมื่อเขาได้พบกับชุด AXL "การได้เห็นมันเดินอยู่ในกองถ่ายนั้นมันเป็นภาพที่น่าเหลือเชื่อมากครับ!" เขากล่าว "ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเครื่องจักรกล แต่ความลื่นไหลในการเคลื่อนไหวและอารมณ์ที่ถ่ายทอดผ่านทางสีหน้านั้นเป็นอะไรที่น่าทึ่งมากๆ มันสามารถกระดิกหูได้ สายตาจ้องมองตามคุณได้ และคุณก็ยังสามารถเดินเข้าไปสัมผัสมันได้อย่างใกล้ชิดอีกด้วย"

             เขาได้เล่าถึงเหตุการณ์ขำขันที่เกิดภายในกองถ่าย "ครั้งหนึ่งผมได้ลองยื่นมือเข้าไปในปากของ AXL ดูครับ" นิวสแตเทอร์กล่าว "ในตอนนั้นผมคงไปโดนอะไรเข้าสักอย่าง หุ่นของ AXL ได้งับมือของผมเข้าไปเต็มๆ หลังจากที่ผมได้ยื่นมือเข้าไป ผมไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรหรอกนะครับ แต่ผมก็ยอมรับนะว่าในตอนนั้นผมก็แอบผวาอยู่นิดๆ มันเป็นเหตุการณ์ที่ตลกมากครับ"

สำหรับเดลี่แล้ว หุ่น AXL คือสิ่งที่นำพาความสุขมาให้กับเขา "ผมเชื่อว่าหุ่นที่เราสร้างขึ้นมาในหนังเรื่องนี้เป็นหนึ่งในชิ้นงานที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีการสร้างขึ้นในภาพยนตร์" เขากล่าว "ผมได้กำกับ AXL เหมือนกับที่ผมกำกับนักแสดงคนอื่นๆ พวกเราได้ทดสอบและเรียนรู้ไปด้วยกัน ผมรู้สึกปลาบปลื้มกับการที่ได้ทำงานร่วมกับหุ่นตัวนั้นตลอดช่วงเวลานับตั้งแต่เราเริ่มเปิดกล้องครับ"

มันเป็นจักรกล มันคืออาวุธ มันมีหัวใจ "AXL โคตรหมาเหล็ก" 23 สิงหาคมนี้ ในโรงภาพยนตร์

ตัวอย่างภาพยนตร์